Los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh han aislado «la molécula biológica más pequeña» que «neutraliza completa y específicamente» el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
El componente del anticuerpo es 10 veces más pequeño que un anticuerpo de tamaño completo, y ha sido usado para crear la droga Ab8, compartida en el informe publicado por los investigadores en la revista Cell. La droga es vista como un potencial preventivo contra el SARS-CoV-2.
Según el informe, la droga ha sido «altamente eficaz en la prevención y el tratamiento» de las infecciones por SARS-CoV-2 en ratones y hámsteres durante las pruebas. También se informa de que la droga no se une a las células humanas, lo que sugiere que no tendrá efectos secundarios negativos en las personas.
«El Ab8 no sólo tiene potencial como terapia para el COVID-19, sino que también podría utilizarse para evitar que las personas se infecten con el SARS-CoV-2», dijo el coautor John Mellors, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas de Pitt y la UPMC. «Los anticuerpos de mayor tamaño han funcionado contra otras enfermedades infecciosas y han sido bien tolerados, lo que nos da la esperanza de que podría ser un tratamiento eficaz para los pacientes con COVID-19 y para la protección de aquellos que nunca han tenido la infección y no son inmunes».
Xianglei Liu de Pitt es también co-autor principal del estudio.
Los investigadores también están pensando en una estrategia innovadora para la forma en que la droga podría ser administrada, afirmando que podría ser inhalada o a través de una inyección superficial, en lugar de una endovenosa.
Según el informe, el equipo del Centro de Biodefensa y Enfermedades Emergentes de la Rama Médica de la Universidad de Texas y el Laboratorio Nacional Galveston analizaron el Ab8 y encontraron que bloqueaba la entrada del virus en las células. En las pruebas con ratones, aquellos tratados con Ab8 tenían 10 veces menos cantidad de virus infecciosos que aquellos que no fueron tratados.
